La frase “dorme come un bambino” può far venire in mente un beato bambino che dorme pacificamente nella sua culla. Questo vecchio proverbio potrebbe portarvi a credere che i bambini si addormentano sempre facilmente e pacificamente. Tuttavia, come molti nuovi genitori sono dolorosamente consapevoli, questo non è il caso.
Infatti, molti bambini, soprattutto nei primi mesi di vita, tendono a dormire a brevi intervalli, spesso rumorosamente. A volte il sonno di un neonato è accompagnato da agitazione o addirittura da un vero e proprio pianto.
Prima di tutto, sappiate che è normale che i bambini si agitino, piangano e si rifiutino di dormire, soprattutto quando vengono messi a letto. Molti bambini sonnecchiano facilmente tra le braccia dei loro genitori, ma quando vengono messi a letto, cominciano a protestare.
Possono piangere immediatamente dopo essere stati messi giù, o possono essere felici (o addormentati) per alcuni momenti prima di iniziare a piangere. Anche se il tuo bambino può piangere, è fondamentale seguire le linee guida per un sonno sicuro, che includono il mettere il tuo bambino a dormire sulla schiena, in un lettino vuoto, per ridurre il rischio della sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS).
Perché la mia bambina non dorme nel suo lettino?
Ci sono molte ragioni per cui un bambino può piangere quando viene messo nel suo lettino, dice Patti Ideran, OTR/L, CEIM, un terapista occupazionale pediatrico al Northwestern Medicine Central DuPage Hospital e co-autore di The CALM Baby Method: Solutions for Restless Days and Sleepless Nights.
I bambini di solito non “odiano” il loro lettino – di solito piangono perché non vogliono essere separati dai loro genitori, sono stanchi e vogliono andare a dormire” dice Aideran.
Naturalmente, alcuni bambini si addormentano e si sistemano nel loro lettino quando vengono messi a letto, senza alcun problema. “Molto probabilmente, questi bambini sono stati messi a dormire in un lettino o in una culla fin da piccoli e hanno imparato a calmarsi e ad addormentarsi da soli senza l’aiuto dei loro genitori”, dice Aideran. Tuttavia, è normale che i bambini che non hanno imparato ad autoliberarsi, si agitino, piangano e vogliano essere tenuti in braccio dopo essere stati messi nel lettino.
Con il tempo e la pazienza, potete aiutare il vostro bambino a imparare a dormire comodamente nel suo lettino, dice Hilary Stempel, MD, MPH, professore associato di pediatria all’Università del Colorado Medical School e pediatra al Children’s Hospital Colorado. “Ricordate che giocate un ruolo importante nello sviluppo sano del vostro bambino quando lo aiutate a imparare a dormire nel suo lettino.
Ci sono molte tecniche che possono essere utilizzate per aiutare un bambino che si rifiuta di dormire nel suo lettino ad imparare a rilassarsi e calmarsi. “Se questi approcci sono diversi da quello che state facendo attualmente, va bene, e probabilmente ci vorrà del tempo perché il vostro bambino impari una nuova abitudine ad addormentarsi nel suo lettino”, dice il dottor Stempel.
Tuttavia, la vita può diventare rapidamente difficile e stressante se il tuo bambino non dorme bene nel suo lettino. Ecco i consigli degli esperti su come affrontare questi problemi in modo che tutta la famiglia sia il più riposata possibile.
Perché la mia bambina si rifiuta improvvisamente di dormire nel suo lettino?
A volte i bambini che inizialmente dormivano bene nella loro culla, improvvisamente iniziano a piangere. Questo può accadere per diverse ragioni.
Cambiamenti nella routine o nell’alimentazione
A volte un bambino può iniziare a resistere ad addormentarsi nel suo lettino se c’è stato un cambiamento nella sua routine della nanna. Per esempio, se prima mettevate il vostro bambino a letto addormentato e ora lo mettete sveglio. Inoltre, il bambino potrebbe avere uno scatto di crescita e desiderare di nutrirsi più spesso, o potrebbe essere solo nella fase di adattamento e protestare contro l’essere lasciato solo.
Malattia
Si noti che i bambini spesso si agitano o si svegliano piangendo se sono malati. Quindi dovresti escludere la possibilità di un raffreddore o di un’altra malattia se il tuo bambino improvvisamente resiste a dormire nel suo lettino.8 Inoltre, considera se qualcosa che ha mangiato (o, se stai allattando, qualcosa che hai mangiato tu) potrebbe dargli fastidio al pancino.
“I genitori dovrebbero contattare il loro pediatra ogni volta che pensano che il loro bambino abbia problemi a dormire, in modo da poter escludere qualsiasi motivo medico per il pianto”, consiglia Idean.
Associazioni negative con il sonno
“C’è anche la possibilità che il bambino non sappia come auto-assorbirsi”, dice Eideran. In questo caso, il bambino può contare su di voi per addormentarsi, piuttosto che su se stesso”. “Queste sono le cosiddette associazioni negative del sonno. Non sono negativi in sé, ma hanno un impatto negativo sul sonno”, spiega Aideran.
Le associazioni negative del sonno sono cose come essere cullati per dormire, essere nutriti per dormire o addormentarsi su un genitore. “I genitori devono decidere se vogliono rinunciare a queste abitudini per migliorare il sonno di tutti”, continua Aideran. Perché un bambino impari questa abilità, deve esercitarsi ad addormentarsi da solo”.
Come faccio a far dormire il mio bambino nel suo letto?
Il sonno è incredibilmente importante per tutta la famiglia, quindi è importante trovare una soluzione ai problemi di sonno di tuo figlio. “Sappiate che non siete soli se il vostro bambino si rifiuta di dormire nel suo lettino”, dice il dottor Stempel.
“Anche se cercare di far dormire un bambino che piange nel suo lettino può sembrare difficile, ci sono metodi efficaci per aiutarvi nel processo”, dice il dottor Stempel.
Addestramento al sonno
“Se i genitori sono pronti per questo, possono iniziare l’addestramento al sonno”, dice Ederan. “Ci sono diversi metodi di addestramento al sonno, ma con tutti i metodi, il bambino deve essere messo a letto addormentato, non addormentato. Se si tratta di un bambino, si possono fare dei giochi dentro e intorno al lettino mentre è sveglio per rendere il lettino meno minaccioso”. Ricordate che mentre l’addestramento al sonno può essere fatto a qualsiasi età, spesso è più facile quando i bambini sono piccoli che quando diventano bambini piccoli.
Ci sono molti modi per insegnare il sonno, dalle forme più dolci alle “grida del sonno”. Il tipo di addestramento al sonno dipende da ciò che il genitore può affrontare”, dice Ederan. Crea una routine di sonno tranquilla, poi metti il tuo bambino assonnato a letto e segui il metodo di addestramento al sonno che hai scelto. “Una volta iniziato l’addestramento al sonno, la coerenza è la chiave!” sottolinea Eideran.
Iniziare con un pisolino
Cercare di abituare il tuo bambino a dormire nel suo lettino può essere travolgente e faticoso, soprattutto se il tuo bambino piange. Se il pianto notturno vi sembra troppo stressante, considerate di iniziare a mettere il vostro bambino a dormire nel lettino come routine.
“I bambini amano i modelli e le routine! Se il vostro bambino ha problemi a dormire nel lettino, provate a riformulare e trattare ogni pisolino o episodio di addormentamento nel lettino come una pratica”, dice il dottor Stempel. Il primo pisolino della giornata è spesso il più riuscito per questo, ma anche un breve pisolino nel lettino senza rumore può essere considerato un successo!
Prestare attenzione ai segnali del sonno
Anche essere in sintonia con i ritmi e i segnali personali del tuo bambino è importante. “Raccomando di osservare i primi segnali di sonno, come lo sfregamento degli occhi o l’inizio dello spegnimento, come un segno per mettere il bambino a letto”, dice il dottor Stempel. “È bene che si stendano nel lettino quando cominciano ad essere stanchi e ancora tranquilli, così imparano ad addormentarsi da soli”.
A volte i bambini si addormentano dolcemente o si agitano per pochi minuti prima di farlo. Altri bambini possono protestare rumorosamente, a volte per molto tempo. Questi sono tutti normali. “Date loro del tempo per vedere se si accontentano e imparano ad addormentarsi da soli”, dice il dottor Stempel.
Creare uno spazio adatto al sonno
Assicurati che la zona notte del tuo bambino sia preparata per un sonno di qualità. Non ci deve essere nient’altro nel lettino e le distrazioni devono essere limitate (i bambini sopra i 3-4 mesi di età possono essere distratti dai telefoni cellulari). La stanza deve essere buia, fresca (da 68 a 72 gradi) e tranquilla. Infine, assicuratevi di stendere il vostro bambino sulla schiena per un sonno sicuro, dice il dottor Stempel.
Si noti che mentre tenere in braccio un bambino che dorme è sicuro, stare a letto insieme non lo è. “L’Accademia Americana di Pediatria non raccomanda il bed-sharing perché i nostri comodi letti con cuscini e coperte morbide non sono sicuri per i bambini. Condividere una stanza con il vostro bambino nel suo lettino o culla è la zona più sicura per dormire”, dice il dottor Stempel.
Sii paziente
Ricordate che può volerci del tempo perché il vostro bambino impari ad addormentarsi da solo. “Praticare l’addormentamento nel proprio lettino è importante per formare l’abitudine a un sonno sicuro e di qualità”, dice il dottor Stempel. Tuttavia, se prendete un bambino che piange tra le braccia e lo cullate per farlo addormentare, non disperate. “Soprattutto nel caso di un neonato, se il tuo bambino si addormenta su di te e non nel suo lettino, va bene! Il tuo bambino avrà tutto il tempo per imparare a dormire nel suo lettino”, dice.
Consultate il vostro pediatra
Se hai difficoltà a far abituare il tuo bambino a dormire nel suo lettino, chiedi consiglio a un pediatra o a un professionista della salute. “Un incontro con un pediatra sul sonno può essere molto utile per discutere tutti i fattori legati al sonno e sviluppare un piano d’azione a casa”, dice il dottor Stempel.
Quando il vostro bambino non vuole dormire nel suo lettino, può essere sorprendente e frustrante, ma è anche molto comune. Molti bambini si rifiutano di dormire nella loro culla. Questo può succedere anche a un bambino che si addormentava da solo. Tuttavia, con un po’ di pazienza e di addestramento al sonno, il bambino può imparare a dormire tranquillamente nel suo lettino.