Chiedete alle persone cosa pensano delle mamme e dei papà casalinghi, e probabilmente otterrete una varietà di risposte. Alcuni possono dire che hanno vita facile, o che la vita a casa con i bambini sarebbe noiosa. Alcuni potrebbero pensare che sono pigri o che non contribuiscono molto alla società. Altri sostengono che i genitori casalinghi stanno prendendo la migliore decisione della loro vita e che stanno facendo un nobile e degno sacrificio rimanendo a casa ed educando i loro figli giorno dopo giorno.
Se stai valutando se essere o meno un genitore casalingo, la cosa più importante è ciò che è meglio per la tua famiglia. Quindi, prima di tutto, considerate le vostre convinzioni personali, le priorità, le finanze e lo stile di vita. Tuttavia, ci sono anche molti studi sull’argomento a cui puoi fare riferimento quando prendi la tua decisione. I risultati degli studi sulla vita dei genitori casalinghi possono sorprenderti.
Pro e contro dello stare a casa
Naturalmente, ci sono molte ragioni personali a favore o contro lo stare a casa con i bambini. I vantaggi possono includere la possibilità di passare più tempo con i vostri figli e di essere più responsabili del loro apprendimento e sviluppo. Non vorrete perdervi nemmeno un minuto della loro infanzia. Potresti anche non voler affidare la cura dei tuoi animali domestici ad altre persone. Gli svantaggi possono includere un grosso colpo al reddito della tua famiglia e alla traiettoria della tua carriera, così come un grande cambiamento nel tuo stile di vita.
Ognuno ha i suoi pro e i suoi contro e i suoi atteggiamenti nei loro confronti. Tuttavia, la ricerca mostra che ci sono pro e contro generali del lavoro come genitore casalingo che possono essere applicati a molte persone in generale. Questi fattori chiave sono supportati da dati raccolti nella ricerca e possono aiutarvi a decidere se volete rimanere a casa o tornare al lavoro.
Mentre non c’è una risposta giusta o sbagliata, questi studi possono aiutarvi a fare la scelta, ma non a farla per voi. Tenete presente che ognuno di questi vantaggi e svantaggi può applicarsi o meno a voi. Ci sono molti fattori diversi da considerare prima di prendere una decisione finale, come il budget, lo stile di vita, le priorità, il supporto sociale, lo stato delle relazioni, il coinvolgimento del coniuge e i bisogni speciali dei vostri figli.
Benefici basati sull’evidenza
Ci sono molte ragioni per cui i genitori preferiscono rimanere a casa con i loro figli. Gli studi hanno dimostrato che molte persone lo considerano l’opzione migliore per i loro figli, se finanziariamente possibile. Secondo uno studio del Pew Research Center, circa il 18% dei genitori americani sono rimasti a casa con i loro figli nel 2018.
Secondo il sondaggio Social and Demographic Trends del Pew Research Center, il 60% degli americani crede che un bambino stia meglio con almeno un genitore a casa. Un altro 35% crede che i bambini stiano altrettanto bene se entrambi i genitori lavorano fuori casa.
Benefici per i bambini
Uno studio del 2014 ha scoperto che i benefici della genitorialità domestica si estendono oltre i primi anni del bambino. Lo studio ha valutato il rendimento scolastico di 68.000 bambini. I ricercatori hanno trovato un aumento del rendimento scolastico fino all’età delle scuole superiori. Tuttavia, il maggiore impatto educativo è stato visto nei bambini di 6 e 7 anni.
La maggior parte dei bambini istruiti a casa avevano anche genitori che li istruivano a casa. Una raccolta di studi forniti dal National Home Education Research Institute conferma i benefici di avere un genitore a casa per scopi educativi.
Alcuni studi hanno dimostrato che gli studenti che studiano a casa tendono a ottenere un punteggio da 15 a 30 punti percentuali più alto degli studenti della scuola pubblica nei test standardizzati e raggiungono punteggi superiori alla media nell’ACT e nel SAT.
Indipendentemente dal fatto che i genitori stiano a casa o lavorino fuori casa, la ricerca mostra che il coinvolgimento dei genitori nella scuola influenza il rendimento accademico dei bambini e la durata della loro permanenza a scuola. E alcuni bambini con differenze di apprendimento e/o bisogni speciali possono fare meglio a scuola (rispetto all’homeschooling) per avere accesso ai servizi necessari.
Ridurre lo stress e l’aggressività nei bambini
Alcune ricerche collegano l’assistenza all’infanzia a un aumento dei problemi comportamentali e suggeriscono che stare a casa con i bambini offre dei benefici per lo sviluppo rispetto alla scuola materna a tempo pieno. Questa può essere una notizia incoraggiante per i genitori che rimangono a casa e sono immersi nei pannolini e nei capricci.
Gli studi del National Institute of Child Health and Human Development e del Child Development Institute dell’Università del Minnesota hanno dimostrato che i bambini che passano la maggior parte della giornata all’asilo sperimentano livelli più alti di stress e aggressività rispetto a quelli che restano a casa.
Studi successivi hanno anche mostrato livelli più alti di stress nei bambini all’asilo rispetto a quelli accuditi a casa. Ma questo non significa che dovete tenere i vostri figli con voi ogni minuto finché non sono pronti per andare a scuola. Trova un’organizzazione di Parent’s Day Out o una cooperativa di babysitter dove i tuoi figli possono giocare con altri e tu puoi avere un po’ di privacy.
Più controllo sulla genitorialità
L’opportunità di proteggere direttamente, passare del tempo con i bambini e nutrirli ogni giorno è spesso citata come uno dei principali vantaggi di non lavorare fuori casa. La ricerca mostra che alcuni genitori rimangono a casa specificamente per essere in grado di controllare personalmente le influenze a cui il loro bambino è esposto. Altri vedono semplicemente come il loro dovere di essere quelli che si prendono cura dei loro figli quotidianamente.
Più genitori vogliono stare a casa
Sempre più persone stanno diventando genitori casalinghi, e il 60% degli americani crede che questa scelta sia migliore per i bambini. Il numero di genitori casalinghi è passato dal 23% nel 1999 al 29% in meno di 15 anni. Ma le cifre di oggi non corrispondono ai livelli degli anni ’70 e precedenti, quando circa il 50% delle donne (e pochissimi uomini) erano genitori casalinghi.
Mentre il numero di uomini che assumono questo ruolo è molto inferiore a quello delle donne (circa 210.000 rispetto a più di 5,2 milioni), il numero di uomini che diventano padri casalinghi è in aumento. Tra il 2010 e il 2014, il numero di uomini che scelgono di stare a casa è aumentato del 37%.
Argomenti basati sull’evidenza contro
Nonostante i numeri in aumento e alcuni importanti benefici, la decisione di lasciare il lavoro e diventare un genitore casalingo non dovrebbe essere presa a causa del senso di colpa o della pressione dei pari. Mentre ci sono molte buone ragioni per diventare un genitore casalingo, non è necessariamente la cosa giusta, benefica (o finanziariamente fattibile) per tutti. Per alcune famiglie, gli svantaggi superano di gran lunga gli aspetti positivi.
Molte persone perdono il lavoro
Gli studi dimostrano che a molti genitori casalinghi manca il lavoro fuori casa e pensano di tornare a lavorare un giorno. È difficile separarsi dalle ricompense tangibili e dai risultati di un lavoro, specialmente uno che ti piaceva e in cui eri bravo.
Se stai a casa mentre i tuoi figli sono piccoli ma hai intenzione di tornare a lavorare, puoi fare alcuni passi per riempire questo vuoto di lavoro, come seguire dei corsi, ottenere delle licenze o dei certificati che miglioreranno il tuo CV, o anche trovare un lavoro part-time. Potresti anche prendere in considerazione le opportunità di business da casa, così come i lavori da casa che ti permettono di rimanere a casa mentre guadagni e restituisci quello che hai perso nella tua carriera.
Costi per la tua carriera e il tuo portafoglio
Ovviamente, decidere di rimanere a casa con i propri figli significa rinunciare al reddito. Gli studi dimostrano che i genitori casalinghi devono affrontare una perdita di salario ora e un taglio di salario quando tornano al lavoro. Questa “penalità salariale” ammonta spesso al 40% in meno di reddito guadagnato nel tempo.
Inoltre, infligge un duro colpo alla traiettoria di carriera dei genitori casalinghi. Alcuni genitori riescono a tornare ai loro precedenti lavori dopo il ritorno al lavoro, mentre altri hanno difficoltà ad affermarsi in un ruolo professionale dopo la pausa.
Ovviamente, l’impatto diretto sulle finanze della tua famiglia dipenderà dal tuo potenziale di guadagno personale, dalle tue capacità e dalle tue scelte professionali, così come dal reddito del tuo partner, se ne hai uno. Tuttavia, la ricerca mostra che le madri che tornano al lavoro dopo aver avuto un figlio sperimentano un divario salariale tra il 5% e il 10% rispetto alle loro controparti senza figli. Questo si aggiunge al divario salariale tra donne e uomini.
Impatto negativo sulla salute fisica e mentale
La ricerca mostra che la salute fisica e mentale dei genitori casalinghi è peggiore di quella dei genitori che lavorano fuori casa. Gli effetti includono tassi più alti di problemi di salute mentale, come la depressione e l’ansia, e tassi più alti di malattie croniche.
Questo è probabilmente dovuto a diverse ragioni, tra cui un maggiore stress parentale e finanziario. I genitori che lavorano tendono ad avere accesso a piani di assicurazione sanitaria più affidabili rispetto ai genitori casalinghi. Hanno anche una maggiore autostima, controllo personale sulla loro vita, sicurezza economica e un sostegno socioeconomico più dinamico.
Aumento della tristezza
I genitori casalinghi riferiscono di sperimentare più depressione, tristezza e rabbia rispetto ai genitori con un lavoro. Un sondaggio Gallup del 2012 su 60.000 donne, tra cui donne senza figli, madri lavoratrici e mamme casalinghe che cercano o non cercano lavoro, ha scoperto che i sentimenti più negativi sono vissuti dalle donne casalinghe.
Tuttavia, vale la pena notare che numerosi studi dimostrano che, sia che lavorino fuori casa o meno, i genitori sono generalmente meno felici delle loro controparti senza figli. Naturalmente, la gioia che lei personalmente trae dall’allevare i bambini (e dallo stare a casa con i bambini) è probabilmente puramente individuale.
Più isolamento sociale
Uno studio del 2015 ha scoperto che molte madri passano molto tempo con i loro figli, più che negli anni precedenti. I ricercatori credono che questa maggiore attenzione ai bambini porti a un maggiore potenziale di isolamento sociale. È interessante notare che lo studio non ha trovato alcuna differenza scientificamente provata nei risultati per i bambini che hanno ricevuto un’attenzione extra da parte dei genitori.
Alcuni genitori casalinghi possono sentirsi isolati o sottovalutati a causa di quella che alcuni chiamano “guerra delle mamme”, che mette i genitori uno contro l’altro. Queste dinamiche sociali possono creare un giudizio percepito o una pressione, con il risultato che alcuni genitori casalinghi sentono di non essere rispettati come membri degni della società. D’altra parte, alcuni genitori che lavorano possono sentirsi criticati per non passare tanto tempo con i loro figli. Di conseguenza, entrambi i gruppi possono sentirsi socialmente isolati.
Uno studio del 2021 ha scoperto che circa un terzo di tutti i genitori sperimenta la solitudine. Ecco perché è così importante per tutti i genitori (sia che stiano a casa o che lavorino fuori casa) trovare il giusto equilibrio tra attività sociali, esercizio, sonno, hobby e cura di sé. È anche una buona idea sfruttare al massimo il tempo trascorso in famiglia, creando zone senza gadget e pianificando attività divertenti che possano piacere a tutti.
È anche importante prendersi cura del proprio stato emotivo e lasciare che i vostri figli passino del tempo lontano da voi. Che si tratti di una serata con il tuo coniuge o di un giorno libero in cui puoi stare da solo con te stesso, non perderai il tuo bambino perché non stai passando ogni minuto con lui. Infatti, concedersi delle pause dall’essere genitore e delle opportunità per socializzare è importante per il tuo benessere, soprattutto nei periodi di stress.
Cambiamenti di vita dovuti alla pandemia
A causa della pandemia di COVID-19, uffici e scuole sono stati chiusi. A causa di questo, molti genitori lavoratori hanno perso il loro lavoro o si sono trasferiti a lavorare da casa. Allo stesso tempo, i genitori dovevano prendersi cura di altri bambini e/o seguire la scuola dei loro figli. Questi drastici e spesso paralizzanti cambiamenti di vita hanno costretto molti genitori che lavorano a ridurre le loro ore di lavoro o a lasciare del tutto il loro lavoro e a diventare effettivamente genitori casalinghi.
Gli studi mostrano che questi cambiamenti nel lavoro e nella genitorialità hanno colpito le donne lavoratrici più degli uomini. Questi cambiamenti hanno causato un aumento dello stress, del burnout e dell’ansia, oltre alla perdita di reddito. Anche affrontare le malattie e le morti causate dal COVID-19 è stato impegnativo.
Quando la pandemia si è ritirata, alcuni genitori hanno scelto di rimanere a casa, mentre altri sono tornati al lavoro, sono passati a un lavoro part-time, hanno cambiato carriera o hanno iniziato una propria attività. Ma alcuni hanno faticato a tornare al lavoro.
La pandemia ha interrotto o spinto indietro le carriere, soprattutto per le donne, che hanno sopportato il peso della chiusura delle scuole e dei servizi per l’infanzia.
Molti genitori, specialmente le madri, non hanno avuto scelta nel bilanciare lavoro e vita. La mancanza di controllo può contribuire al burnout e allo stress.