Mentre molti diciassettenni non vedono l’ora che arrivi il loro futuro dopo la scuola superiore, altri possono sentirsi in apprensione per l’ingresso nel mondo degli adulti. Anche i genitori o gli assistenti possono sentirsi stressati e incerti quando il loro bambino si avvicina alla pietra miliare dei 17 anni.
Per esempio, ci si può chiedere se si è insegnato al proprio adolescente tutto quello che deve sapere per diventare un adulto responsabile. Per essere sicuri, è necessario considerare il loro sviluppo e dare loro un aiuto appropriato per assicurarsi che siano pronti per il mondo reale.
Di seguito troverete informazioni su cosa aspettarsi dal vostro adolescente in termini di sviluppo. Troverete informazioni su come il vostro adolescente si sta sviluppando cognitivamente, fisicamente, socialmente ed emotivamente. Daremo anche consigli su cosa potete fare per aiutare il vostro adolescente a crescere e imparare, e su come tenerlo al sicuro a questa età.
Pietre miliari dello sviluppo per un bambino di 17 anni
Fasi di sviluppo linguistico e cognitivo a 17 anni
All’età di 17 anni, la maggior parte degli adolescenti ha buone capacità organizzative. Di conseguenza, possono combinare con successo attività extracurricolari, lavoro part-time e scuola. Ma anche se molti 17enni si considerano adulti, il loro cervello non è ancora completamente sviluppato. Quindi, anche se hanno le capacità di regolare i loro impulsi, a volte possono anche comportarsi in modo avventato.
“Teoricamente, i diciassettenni sviluppano un pensiero più astratto, ma non prende piede fino all’età del college”, dice Ellen S. Rome, MD, MPH, capo del Centro di Medicina dell’Adolescenza presso il Cleveland Clinic Children’s Hospital. “Di conseguenza, possono eccellere in alcune aree della loro vita e non eccellere in altre”.
La maggior parte dei diciassettenni stanno anche pensando al loro futuro in questo periodo e possono iniziare a fare piani più concreti dopo la scuola superiore, che si tratti di piani per il college, un lavoro o il militare.
Anche l’intelligenza fluida viene raggiunta intorno a questa età, il che significa che i 17enni migliorano la loro capacità di affrontare nuovi problemi e situazioni.
“Stanno passando a un pensiero operativo più formale”, spiega Ashley Ebersole, MD, MS, FAAP, un medico di medicina adolescenziale al Nationwide Children’s. “Possono pensare al pensiero – o metacognizione – e anche pensare a come gli altri li percepiscono o a come si sentono su di loro”.
In termini di comunicazione, la maggior parte dei 17enni può comunicare come gli adulti. Tuttavia, non possono chiedere chiarimenti o parlare quando non capiscono una parola o il significato di una frase.
Lo slang è anche comune tra gli adolescenti e può essere più importante della lingua ufficiale a questa età. Nel frattempo, alcuni 17enni fanno ancora fatica a capire i doppi negativi. E anche se la loro capacità di attenzione è migliorata, spesso perdono di vista le domande lunghe e complesse.
Sviluppo cognitivo supplementare:
– Possono comunicare come gli adulti.
– Usare frequentemente parole gergali
– Gestire nuovi problemi e situazioni diverse meglio che in passato
Sviluppo fisico a 17 anni
La maggior parte degli uomini e delle donne sono completamente sviluppati entro il loro 17° compleanno. Hanno completato la pubertà e stanno raggiungendo la loro piena altezza. Tuttavia, gli uomini possono continuare il loro sviluppo fisico, soprattutto se hanno iniziato tardi.
“La maggior parte degli uomini e delle donne continueranno ad aumentare di peso anche se non diventano più alti”, dice il dottor Ebersole.
Agli uomini possono anche crescere i peli sul viso e sotto le ascelle, e la loro voce può diventare più profonda. I problemi di immagine corporea sorgono spesso a questa età perché alcuni adolescenti sono insoddisfatti dei cambiamenti fisici che hanno subito. Può anche comparire l’acne.
“Il metabolismo rallenta a livelli più adulti verso la fine della pubertà, quindi non mangiare regolarmente a questa età diventa più di una sfida”, dice il dottor Rome. “Stabilire buone abitudini di sonno e di alimentazione, così come un qualche tipo di programma di esercizio, in modo che abbiano un piano di benessere personale dopo la scuola”.
Sviluppo fisico extra:
– Possono aver raggiunto la loro piena altezza
– Può aver completato la pubertà
– Possibile sviluppo muscolare continuo nei maschi
– Pietre miliari emotive e sociali dell’età di 17 anni
Per molti adolescenti, raggiungere i 17 anni è un interessante bivio. Alcuni sono su una strada senza intoppi verso l’età adulta. Diventano più responsabili e cercano l’indipendenza.
Altri, invece, possono sentirsi meno sicuri delle realtà che si avvicinano all’età adulta. Possono anche sentirsi persi e confusi riguardo al futuro. Gli adolescenti di questa età possono anche mancare di responsabilità quando si tratta di compiti, faccende domestiche e responsabilità quotidiane, e possono sentirsi timorosi di diventare adulti.
“Fate sapere al vostro adolescente che va bene fare degli errori”, consiglia il dottor Rome. “In effetti, volete che facciano degli errori che non siano pericolosi per la vita o disastrosi. Invece di essere un genitore elicottero o un genitore spazzaneve, chiedete loro cosa hanno imparato dal loro errore o dalla loro cattiva scelta”.
Nella maggior parte dei casi, l’umore di un 17enne è più rilassato che nella prima adolescenza. Questo è dovuto a meno sbalzi ormonali e a un maggiore senso di controllo. Ma questo non significa che gli adolescenti non lotteranno con le loro emozioni di fronte a un grosso problema. Che si tratti di crepacuore o di una lettera di rifiuto del college, molti diciassettenni affrontano per la prima volta questioni da adulti.
“Se il vostro adolescente dice cose assolute come ABC succede sempre o XYZ non succede mai – quando sorgono problemi, sfidate queste convinzioni automatiche”, consiglia il dottor Rome. “Nella vita reale, tali assoluti sono raramente veri. Chiedete loro se possono immaginare o nominare un tempo in cui questo non era il caso, e se non possono ricordare nulla, chiedete loro di immaginarlo – come sarebbe stato o come sarebbe stato. E poi chiedere loro quali passi devono fare per renderlo una realtà”.
La maggior parte dei diciassettenni è orientata all’obiettivo. Stanno cominciando a immaginare che tipo di vita vogliono creare dopo la laurea.
Assicuratevi di dare loro un senso di chi sono e cosa vogliono fare.
Molti diciassettenni formano relazioni forti. Sviluppano amicizie strette e diventano meno inclini a passare da una cricca all’altra. Si rendono anche conto che è importante essere affidabili. Quando fanno promesse ai loro amici, vogliono onorare i loro impegni.
Il vostro adolescente potrebbe passare la maggior parte del suo tempo libero con gli amici, e quando è a casa, potrebbe preferire rimanere nella sua stanza da solo. A questa età, la relazione tra genitori e adolescenti può anche cambiare leggermente. Per alcuni, questo può significare l’allontanamento dai genitori mentre diventano più indipendenti, mentre per altri può significare avvicinarsi ai genitori mentre il desiderio di essere ribelli svanisce.
Sviluppo sociale ed emotivo supplementare:
– Mostra più indipendenza dai genitori
– Avere una capacità più profonda di sviluppare relazioni più strette
– Cercare l’intimità
– Sforzarsi di ottenere ruoli di leadership in età adulta
– Capace di prendere e mantenere gli impegni
Altre pietre miliari per i tuoi 17 anni
I diciassettenni possono trovarsi di fronte a cose diverse per la prima volta. Alcuni ottengono una patente di guida, se non l’hanno già fatto, e forse anche una macchina. Altri trovano un lavoro part-time, mentre altri iniziano ad assumere comportamenti più rischiosi. Alcuni possono anche sperimentare il sesso non protetto, l’alcol o le droghe.
E per alcuni adolescenti, i 17 anni sono la prima esperienza di una relazione romantica seria e forse anche il primo crepacuore. Inoltre, siate consapevoli delle relazioni malsane, compresa la violenza tra adolescenti. Molti adolescenti lottano per affrontare questi problemi da adulti.
Come aiutare il tuo 17enne a imparare e crescere
Aiutate il vostro adolescente a concentrarsi sul fare scelte sane, come mangiare bene o fare esercizio, piuttosto che ossessionarsi sul proprio aspetto. Non bisogna nemmeno incoraggiare le diete o l’aumento di peso. Più del 50% delle ragazze delle scuole superiori sono preoccupate per il loro peso e sono a dieta.
Dovreste anche fare tutto il possibile per incoraggiare l’indipendenza e l’autonomia del vostro adolescente. Permettere al vostro adolescente di guidare una macchina, trovare un lavoro e stare a casa da solo di notte sono solo alcuni passi per diventare un adulto indipendente. Tuttavia, è altrettanto importante tenerlo a freno, soprattutto se fa scelte sbagliate o prende troppi rischi.
“I diciassettenni sono a un passo dal volare al nido”, dice il dottor Rome. “Quindi i genitori dovrebbero aumentare gradualmente la responsabilità. Assicurati che sappiano come comportarsi in cucina, quanto spesso le lenzuola e gli asciugamani devono essere lavati e come gestire le loro finanze. Non vuoi che vadano al college pensando ingenuamente al loro rating”.
Dovreste anche stabilire regole chiare sugli appuntamenti e parlare spesso di relazioni sane, sesso sicuro, consenso e appuntamenti. Potete anche incoraggiare il vostro adolescente a esplorare i suoi interessi e hobby. Dovresti anche fare del tuo meglio per far leggere per piacere i tuoi 17 anni. Leggere aiuta il vocabolario dell’adolescente, oltre a migliorare le sue capacità di scrittura.
Come tenere al sicuro il tuo 17enne
L’abuso di sostanze, la guida sicura, l’attività sessuale e i problemi di salute mentale rimangono i principali problemi di sicurezza per i bambini di questa età, dice il dottor Ebersole. Infatti, secondo uno studio del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie, il 38% degli studenti delle scuole superiori ha avuto rapporti sessuali al liceo, più di 20 milioni di nuovi casi di malattie sessualmente trasmissibili sono stati segnalati nei giovani dai 15 ai 24 anni, e quasi 180.000 bambini sono nati da adolescenti dai 15 ai 19 anni.
“Molti adolescenti di questa età sono sessualmente attivi”, dice il dottor Ebersole. “Assicuratevi di essere consapevoli dei loro bisogni sessuali e siate consapevoli che potrebbero aver bisogno di vedere un medico.
Se sospettate che il vostro adolescente sia sessualmente attivo, assicuratevi di parlare dell’importanza del consenso e del sesso sicuro. Puoi anche parlargli del controllo delle nascite e dargli qualche consiglio su come uscire in sicurezza.
Inoltre, il dottor Ebersole aggiunge che bisogna assolutamente scoprire come si sentono mentalmente ed emotivamente. Fate domande aperte e ascoltate ciò che il vostro adolescente sta realmente dicendo.
“Assicuratevi di avere anche conversazioni positive sulla loro crescente indipendenza”, dice il dottor Rome. “Dovresti anche monitorare il loro benessere e la loro sicurezza. Prestate attenzione al loro umore, al loro modo di vestire, alle loro abitudini di sonno e alle loro abitudini alimentari, e cercate segni di depressione e di ansia”.
Quando preoccuparsi
Se il pensiero che il vostro diciassettenne entri nel mondo reale nel prossimo anno vi terrorizza, non siete soli. Molti genitori non riescono a immaginare come il loro adolescente navigherà da solo nel mondo degli adulti. Ma spesso c’è molta crescita tra i 17 e i 18 anni. E durante quell’anno, gli adolescenti diventano pronti per il college, l’esercito o la forza lavoro.
Se il vostro adolescente sembra particolarmente impreparato per le realtà della vita adulta, dovreste parlare con un medico. Dovreste anche stare all’erta se notate seri cambiamenti nell’umore o nel comportamento del vostro adolescente. Voti ridotti, cambiamenti nei modelli di sonno, cambiamenti nel peso o nell’appetito sono solo alcuni sintomi che potrebbero indicare un problema di salute mentale o un altro problema sottostante.
La linea di fondo
Quando il tuo diciassettenne si avvicina a pietre miliari come il diploma di scuola superiore e il suo primo anno di college, potresti iniziare a chiederti se hai fatto tutto il possibile per prepararlo alla vita fuori casa. Ma è importante ricordare a se stessi che non è mai troppo tardi per gli adolescenti per imparare nuove abilità, come la gestione del denaro, la sicurezza e persino cucinare da soli.
Cercate attivamente le aree della vita del vostro adolescente in cui potrebbero aver bisogno di affinare le loro abilità di vita. Come loro genitore, hai un ruolo importante nel guidarli e addestrarli a diventare la migliore versione di se stessi che possano essere. E se incontrate qualche difficoltà lungo la strada, non abbiate paura di cercare aiuto da un professionista della salute o della salute mentale.